At trippe på ingenting: placebo-psykedelika og kontekstuelle faktorer
At designe effektive og troværdige placebo-kontrollerede studier er en stor udfordring for den psykedeliske forskning. Dette studie ser nærmere på, i hvilken grad man ved at opbygge en forventning om en psykedelisk oplevelse hos forsøgsdeltagere, rent faktisk kan fremkalde de psykedeliske effekter.
Formål
Er det muligt at have en psykedelisk oplevelse via placebo alene? De fleste psykedeliske studier finder få effekter i placebo-kontrolgruppen, men disse virkninger kan være skjulte pga. forsøgsdesign, omgivelserne eller analysemetoderne.
Mål
Vi undersøgte individuel variation i placeboeffekter i et naturligt miljø, der lignede en typisk psykedelisk fest.
Metoder
Tre og tredive studerende afsluttede et singlearm-studie, der udaditil undersøgte, hvordan et psykedelisk stof påvirker kreativiteten. Undersøgelsen varede 4 timer og fandt sted i en gruppe-sammenhæng med musik, malerier, farvede lys og visuelle projiceringer. Deltagere indtog et placebo, som vi beskrev som et lægemiddel, der ligner psilocybin, som findes i psykedeliske svampe. For at booste forventningerne var der "medsammensvorne" forsøgspersoner, der diskret simulerede de angivne virkninger af stoffet, og deltagerne blev ført til at tro, at der ikke var nogen placebo-kontrolgruppe. Deltagerne gennemførte senere 5-Dimensional Altered States of Consciousness Rating Scale, som måler ændringer i bevidsthedstilstand.
Resultater
Der var betydelig individuel variation i placeboeffekterne; mange deltagere rapporterede ikke nogen ændringer, mens andre oplevede effekter i en størrelsesorden som typisk forbindes med moderate eller høje doser psilocybin. Hertil kommer, at flertallet (61%) af deltagerne mundtligt rapporterede en vis virkning af stoffet. Flere sagde, at de så malerierne på væggene "bevæge sig" eller "omforme" sig, andre følte sig "tunge... som om tyngdekraften [havde] et stærkere greb ”, og én havde et "come-down" inden endnu en "bølge" ramte hende.
Konklusion
At forstå, hvordan kontekst og forventninger fremmer psykedeliske effekter, selv uden stoffet, vil hjælpe forskere til at isolere lægemiddeleffekter og klinikere til at maksimere deres terapeutiske potentiale.